En quoi consiste son métier ?
L'orfèvre fabrique notamment des théières, des couverts, des timbales de baptêmes, des tabernacles, des aiguières et des ciboires avec le même souci du détail : du travail d'orfèvre.
En effet, il travaille avec une précision légendaire des métaux précieux en utilisant des techniques séculaires et des outils variés, tels que l'enclume, le marteau et le chalumeau, entre autres.
Selon la taille de l'entreprise, l'orfèvre peut réaliser toutes les étapes de fabrication d'un objet ou être spécialisé dans une technique particulière.
Quant il intervient dans toutes les étapes de la fabrication, il travaille sur la base d'un dessin technique ou d'un modèle, il découpe les plaques, tubes ou fils de métal nécessaire puis il travaille le métal en planches pour lui donner la forme voulue.
Selon l'objet à réaliser, il utilise des techniques à froid telles que rétreinte, planage, repoussé, estampage, ou des techniques à chaud comme la fonte à la cire perdue.
À chaque étape de fabrication, l'orfèvre recuit la pièce au chalumeau pour assouplir le métal.
Il martèle le métal avec un maillet pour lui donner forme, ce qu'on appelle "refouler le métal".
Puis il le cisèle et le grave avant de procéder au limage, au polissage et à l'avivage.
Lorsque l'objet est argenté dans un bain électrolytique, l'orfèvre utilise la technique du tournage-repoussage puis de l'estampage.
Comment devenir orfèvre ?
Plusieurs cursus sont possibles pour exercer le métier d'orfèvre puis se perfectionner :
Après la 3e, l'élève peut préparer le CAP orfèvre en 2 ans.
4 options existent :
> option monteur en orfèvrerie,
> option tourneur- repousseur,
> option polisseur- aviveur,
> option planeur.
Il peut ensuite poursuivre en suivant la formation en 3 ans au sein de la prestigieuse école Boulle à Paris qui prépare au DFESMA spécialité métiers d'art du métal.
Ou, après le Bac, il peut préparer le DN MADE (diplôme des métiers d'art et du design) mention matériaux ou mention objet, en 3 ans
Où exerce-t-il ?
L'orfèvre travaille le plus souvent dans une grande maison d'orfèvrerie, il est alors spécialisé dans une des étapes de la réalisation.
Quand il travaille dans un atelier artisanal plus petit, il intervient dans toutes les étapes de création et vend sa production.
Il est alors artisan-commerçant.
Des artisans travaillent dans la restauration de pièces anciennes d'orfèvrerie pour des musées principalement.